ஒரு நாள் காலையில் இளவரசர் சித்தார்த்தா மற்றும் அவரது உறவினர் தேவதாட்டா ஆகியோர் காடுகளில் நடந்து சென்றனர். சித்தார்த்தா வானத்தில் பறக்கும் ஒரு அன்னப் பறவையை சுட்டிக்காட்டினார். சித்தார்த்தா அவரைத் தடுத்து நிறுத்துவதற்கு முன்பு, தேவதாதா ஒரு அம்புக்குறியை அன்னப் பறவை மீது சுட்டார்.
அம்புக்குறி தாக்கி, பறவை கீழே விழுந்தது. இளவரசர்கள் இருவரும் அதை நோக்கி ஓடினர். அந்த இடத்தை முதலில் அடைந்தவர் சித்தார்த்தா. அவர் பறவையை எடுத்து, அம்புக்குறியை மெதுவாக அகற்றி, அதன் காயத்தை சரி செய்தார். அப்போதே தேவதாதா அந்த இடத்தை அடைந்தார். எனக்கு பறவையை கொடுங்கள், அது என்னுடையது என்று தேவதாட்டா கூறினார். தேவதாட்டா தனது உறவினரை நீதிக்காக நீதிமன்றத்திற்கு அழைத்துச் சென்றார்.
நான் அம்புக்குறியைச் சுட்டுக் கொண்டு பறவையை வீழ்த்தினேன். அது எனக்கு சொந்தமானது, என்றார் தேவதாதா. நான் அதன் காயத்தை பராமரித்தேன், என்று சித்தார்த்தா கூறினார். நீதிபதி சித்தார்த்தா வைத்திருந்த பறவையைப் பார்த்தார்.
உங்கள் அம்புக்குறி பறவை கொல்லப்பட்டிருந்தால், நீங்கள் அதை உரிமை கோரலாம் என்று நீதிபதி கூறினார். ஆனால் சித்தார்த்தா அதைக் காப்பாற்றினார். பறவை அதைக் காப்பாற்றியவருக்கு சொந்தமானது, அதைக் கொல்ல முயன்றவருக்கு அல்ல என்று புத்திசாலி நீதிபதி கூறினார்.
அதற்குள் காயம் குணமாகி, பறவை முழுமையாக குணமடைந்தது. சித்தார்த்தா வெளியே சென்று பறவையை விடுவித்தார். சுதந்திரப் பறவை. இது யாருக்கும் சொந்தமல்ல, என்று சித்தார்த்தா அன்னப் பறவையை வானில் பறப்பதைப் பார்த்தார்.
Free Bird.
One morning Prince Siddhartha and his cousin Devadatta, went for a walk in the woods. Siddhartha pointed out a swan flying in the sky. Before Siddhartha could stop him, Devadatta shot an arrow at it.
Struck by the arrow, the bird went down. Both the boys ran towards it. Siddhartha was the first to reach the spot. He picked up the bird, gently removed the arrow, and nursed its wound. Just then Devadatta reached the spot. Give me the bird, it′s mine, said Devadatta. Devadatta took his cousin to court for justice.
I shot the arrow and brought the bird down. It belongs to me, said Devadatta. I nursed its wound, said Siddhartha. The judge looked at the bird Siddhartha was holding.
Had the bird been killed by your arrow, you could have claimed it, said the judge. But Siddhartha saved it. The bird belongs to the one who saved it, and not to the one who tried to kill it, said the wise judge.
By that time the wound had healed, and the bird had fully recovered. Siddhartha went out and let the bird go. The bird is free. It belongs to no one, said Siddhartha as he watched the swan fly high in the air.