ஒரு ஆழமான பயணம்

மனிதர்களுக்கு எப்போதும் மேலே வானத்தை விட கீழே பூமியின் உட்பகுதியில் ஒரு கட்டுக்கடங்காத ஆர்வம் உண்டு. ஆனால் பூமிக்குள் நாம் எவ்வளவு தூரம் செல்ல முடியும்? உண்மையில், அந்த ஆழம் மிகவும் குறைவுதான் – சொல்லப்போனால், பூமியின் ஆரத்தில் (6,371 கி.மீ) ஒரு மெல்லிய தோலில் கீறல் போன்றதே மனிதன் அடைந்த அதிகபட்ச ஆழம்.

மனிதன் நேரடியாகச் சென்ற மிக ஆழமான இடம்

இதுவரை ஒரு மனிதன் நேரடியாகக் காலடி எடுத்து வைத்த மிக ஆழமான இடம் தென்னாப்பிரிக்காவின் ‘Mponeng Gold Mine’ (எம்போனெங் தங்கச் சுரங்கம்) ஆகும். இதன் ஆழம் சுமார் 4 கிலோமீட்டர்கள் (13,000 அடி) ஆகும்.

• இந்த ஆழத்தில் வெப்பநிலை 66°C வரை உயரும். தொழிலாளர்கள் பனிக்கட்டிக் குழம்புகளைச் சுவர்களில் செலுத்தி வெப்பத்தைக் குறைக்கிறார்கள்.
• பாறைகளின் மீதான அழுத்தம் மிக அதிகமாக இருப்பதால், ‘rock burst’ – பாறைகள் வெடித்துச் சிதறும் அபாயம் தொடர்ந்து உள்ளது.

மனிதன் தோண்டிய மிக ஆழமான துளை – கோலா கிணறு

தனிப்பட்ட மனித முயற்சியில் அல்லாமல், ஆழ்துளைக் கிணறு தோண்டுவதில் ரஷ்யாவின் ‘கோலா சூப்பர் டீப் போர்ஹோல்’ (Kola Superdeep Borehole) உலக சாதனை படைத்தது. இது 12,262 மீட்டர்கள் (12.2 கி.மீ) ஆழம் வரை துளையிடப்பட்டது.

இந்த ஆழத்தில் இருந்த அதிர்ச்சிகள்:

• வெப்பநிலை: 180°C – எதிர்பார்த்த 100°C க்கு அதிகமாக இருந்தது. இதனால் துளையிடும் கருவிகள் உருக ஆரம்பித்தன.
• பாறைகள்: திடமான பாறைகள், அதீத அழுத்தத்தில், பிளாஸ்டிக் போல நெகிழும் தன்மை அடைந்தன.
• நீர்: ஆச்சரியப்படும் விதமாக, 12 கி.மீ ஆழத்திலும் புதைப்படிந்த நீர் கண்டுபிடிக்கப்பட்டது.

முக்கிய உண்மை: இது கூட பூமியின் மேலோட்டின் 1/3 பகுதியை மட்டுமே ஊடுருவியது. பூமியின் கடைசி எல்லைக்குச் செல்ல வேண்டும் என்றால், கிட்டத்தட்ட 500 கோலா கிணறுகளை ஒன்றின் மேல் ஒன்றாக அடுக்க வேண்டும்.

ஏன் பூமியின் உட்கருவை நெருங்க முடியாது?

1. வெப்பம்: பூமியின் மேற்பரப்பில் இருந்து ஒவ்வொரு கிலோமீட்டருக்கும் சராசரியாக 25-30°C வெப்பநிலை அதிகரிக்கிறது. மையத்தில் வெப்பநிலை 5500°C – சூரியனின் மேற்பரப்புக்கு சமம்.
2. அழுத்தம்: பூமியின் மையத்தில், ஒரு சதுர சென்டிமீட்டருக்கு 3.6 மில்லியன் டன் அழுத்தம் உள்ளது. அப்படி ஒரு சூழலில் இரும்புக் கூட ஒரு காகிதத் தாள் போல் சுருண்டு போகும்.
3. தொழில்நுட்பம்: நம்மிடம் உள்ள எந்த உலோகக் கலவையும் 4000°C க்கு மேல் மென்மையாகி, ஒரு கத்தி வெண்ணெயில் செல்வது போல் நகரும்.

கற்பனை vs நிஜம்: ‘The Core’ படம் உண்மையா?

2003 ஆம் ஆண்டு வெளியான ‘The Core’ படத்தில், மனிதர்கள் ஒரு சிறப்புக் கப்பலில் பூமியின் மையத்திற்குப் பயணித்து, மீண்டும் வெளியே வருகிறார்கள். இது முற்றிலும் சாத்தியமற்ற ஒரு அறிவியல் புனைகதை.

• படத்தில் சொல்லப்பட்ட ‘Unobtainium’ (கற்பனை உலோகம்) போன்றது எதுவும் உலகில் இல்லை.
• பூமியின் மேலோட்டிலேயே மிக ஆழமான பகுதியில் பாறைகள் மின் தடையை இழந்து உருக ஆரம்பித்துவிடும்.

எதிர்காலத்தில் சாத்தியமா?

தற்போது, மிக நவீன தொழில்நுட்பத்தைக் கொண்டும் 15 கி.மீ க்கு மேல் துளையிடுவது கிட்டத்தட்ட சாத்தியமற்றது. ‘Ultra-deep drilling’ என்பது இப்போதைக்கு ஒரு கனவு.

இருப்பினும், புவி அறிவியலாளர்கள் நிலநடுக்க அலைகளை (seismic waves) பயன்படுத்தி, பூமியின் உள்ளமைப்பைப் பற்றி ஆய்வு செய்கிறார்கள். அதிக வெப்பத்தையும் அழுத்தத்தையும் தாங்கும் ‘நானோ பொருட்கள்’ எதிர்காலத்தில் உருவாக்கப்பட்டால் மட்டுமே, ஒரு வேளை 30-40 கி.மீ ஆழம் வரை கூட செல்ல முடியும்.

சுருக்கமாக…

“நீங்கள் பூமிக்குள் செல்லும் ஒவ்வொரு கிலோமீட்டரும், வானத்தை விடப் பத்து மடங்கு கொடிய போராட்டம்.”

மனிதன் சந்திரனில் காலடி வைத்தான்; செவ்வாய்க்கு விண்கலம் அனுப்பினான். ஆனால் இன்றுவரை, பூமியின் மேலோட்டில் 0.2% ஆழத்தைக் கூட முழுமையாகத் தொடவில்லை. பூமியின் உட்பகுதி இன்னும் பூமியின் மிகப்பெரிய, மிகவும் அணுக முடியாத கடைசி எல்லையாகவே இருக்கிறது.

எளிய பதில்:
மனித உடல் நேரடியாகச் செல்லும் ஆழம்: 4 கி.மீ (வெளிப்புற உதவியுடன்)
இயந்திரங்கள் துளையிட்ட ஆழம்: 12.2 கி.மீ
பூமியின் மையத்திற்கான மொத்த ஆழம்: 6,371 கி.மீ (இதில் நாம் 0.2% கூட அடையவில்லை)

பயணத்தின் முடிவில்:
நமது காலடிக்குக் கீழே உலகமே ஒரு பெரும் புதிராகக் கிடக்கிறது. அதைத் திறப்பதற்கு நமது தொழில்நுட்பம் இன்னும் வளர்ச்சி அடையவில்லை – ஒருவேளை, அது என்றென்றும் மனிதனின் கண்களுக்குத் தெரியாத ஒரு மர்மமாகவே இருக்கலாம்.

“பூமியின் மையம் நெருப்பு மட்டுமல்ல, அது மனிதனின் அறிவுக்கு ஒரு சவாலும் கூட.”