ஒரு தனி யானை நண்பர்களைத் தேடி காட்டில் அலைந்தது. அது ஒரு குரங்கைப் பார்த்து, ‘நீ என் நண்பனாக இருப்பாயா, குரங்கு?” என்று கேட்டது. ‘நீங்கள் மிகப் பெரியவர், நான் செய்வது போல் மரங்களில் தாவ முடியாது. எனவே நான் உங்கள் நண்பனாக இருக்க முடியாது”, என்றது குரங்கு.
யானை ஒரு முயலைப் பார்த்து, அது யானையின் நண்பராக இருக்க முடியுமா என்று கேட்டது. ‘நீங்கள் என் வளைக்குள் புக முடியாத அளவுக்கு பெரியதாக இருக்கிறீர்கள். நீங்கள் என் நண்பராக இருக்க முடியாது”, என்று முயல் பதிலளித்தது.
பின்னர் யானை ஒரு தவளையைச் சந்தித்து யானையின் நண்பராக இருக்க முடியுமா என்று கேட்டது. தவளை சொன்னது ‘நீங்கள் மிகப் பெரியவர், கனமானவர். நீங்கள் என்னைப் போல குதிக்க முடியாது. மன்னிக்கவும், எனவே நீங்கள் என் நண்பராக இருக்க முடியாது” என்றது.
அடுத்த நாள், காட்டில் உள்ள விலங்குகள் அனைத்தும் பயத்தில் ஓடிக்கொண்டிருந்தன. யானை ஒரு கரடியை நிறுத்தி என்ன நடக்கிறது என்று கேட்க, புலி அனைத்து விலங்குகளையும் தாக்கி வருவதாகக் கூறியது.
யானை மற்ற பலவீனமான விலங்குகளை காப்பாற்ற விரும்பி புலியிடம் சென்று ‘ஐயா! தயவுசெய்து என் நண்பர்களை விட்டுவிடுங்கள். அவற்றை உண்ண வேண்டாம்” என்றது. புலி கேட்கவில்லை. பிரச்சனையைத் தீர்க்க வேறு வழியில்லை என்று யானை புலியை உதைத்து துறுத்தியது.
அது சென்று மற்ற விலங்குகளிடம் என்ன நடந்தது என்று சொன்னது. யானை எவ்வாறு தங்கள் உயிரைக் காப்பாற்றியது என்பதைக் கேட்டதும், விலங்குகள் ஒற்றுமையாக ஒப்புக் கொண்டன, ‘எங்கள் நண்பராக இருப்பதற்கான சரியான அளவு நீங்கள்தான்” என்றன.
கதையின் கருத்து : நண்பர்கள் எல்லா வடிவங்களிலும் அளவிலும் வருகிறார்கள்.
Elephant and Friends.
A lone elephant wandered the forest looking for friends. It saw a monkey and asked, “Will you be my friend, monkey?” “You are too big and cannot swing on trees as I do. So I cannot be your friend”, said the monkey.
The elephant saw a rabbit and asked him if it could be elephant′s friend. “You are too big to fit inside my burrow. You cannot be my friend”, replied the rabbit.
Then the elephant met a frog and asked if it could be elephant′s friend. The frog said “You are too big and heavy. You cannot jump like me. I am sorry, so you cannot be my friend”.
The next day, all the animals in the forest were running in fear. The elephant stopped a bear and asked what was happening and was told that a tiger has been attacking all the animals.
The elephant wanted to save the other weak animals and went to the tiger and said “Please sir, leave my friends alone. Do not eat them”. The tiger didn′t listen. Seeing no other way to solve the problem, the elephant kicked the tiger and scared it away.
It then went and told to the other animals what happened. On hearing how the elephant saved their lives, the animals agreed in unison, “You are just the right size to be our friend”.
Moral : Friends come in all shapes and sizes!