நம்மில் பெரும்பாலானோர் ஆமையை மிருகக்காட்சி சாலையில் அல்லது ஊர்வன பூங்காவில் பார்த்திருப்போம். இருப்பினும், அதன் கடல் இனத்தின் கடல் ஆமையை பலர் பார்த்திருக்க மாட்டார்கள். இது ஆச்சரியமல்ல, ஏனென்றால் இந்த ஊர்வனம் தங்கள் வாழ்நாள் முழுவதையும் கடலில் செலவிடுகின்றன. உலகில் ஏழு வகையான கடல் சார்ந்த அல்லது கடல் ஆமைகள் உள்ளன.
அவற்றில், ஐந்து இந்தியாவின் கடலோர நீரில் காணப்படுகின்றன. அவை ஆலிவ் ரிட்லி, ஹாக்ஸ்பில், பச்சை கடல் ஆமை, லாகர்ஹெட் மற்றும் லெதர்பேக் ஆகும். பெரும்பாலான ஆமைகளுடன் ஒப்பிடும்போது, கடல் ஆமைகள் மிகப்பெரியவை ஆகும். மிகச்சிறிய இனங்களான ஆலிவ் ரிட்லி கூட முழுமையாக வளரும் போது 35 கிலோ வரை எடை இருக்கும். அவற்றில் மிகப்பெரியது, லெதர்பேக், 2.2 மீ நீளம் வரை வளரும் மற்றும் ஒவ்வொன்றும் 700 கிலோ வரை எடையுள்ளதாக இருக்கும்!
கடல் ஆமைகள் முழுக்க முழுக்க பெருங்கடலில் வாழ்கின்றன. ஆனால் அவைகளுக்கு இன்னும் நிலத்துடன் தொடர்பு உள்ளது – முட்டையிட அவைகள் கரைக்கு வர வேண்டும். மேலே குறிப்பிட்டுள்ள நான்கு கடல் ஆமை இனங்கள் இந்தியாவில் மிகவும் அரிதாகிவிட்டன. இருப்பினும், ஆலிவ் ரிட்லிகள் பொதுவாக இந்தியாவின் கடற்கரையோரங்களில் கூடு கட்டிக்கொள்வதை நாம் பொதுவாக காணலாம்.
Olive Ridley..!
Most of us have seen a tortoise in a zoo or a reptile park. However, not many would have seen its marine relative, the sea turtle. This is not surprising, since these reptiles spend almost their entire life in the sea. There are seven species of marine or sea turtles in the world.
Of them, five are found in India’s coastal waters. They are the Olive Ridley, the Hawksbill, the Green Sea Turtle, the Loggerhead, and the Leatherback. Compared to most tortoises, sea turtles are huge. Even the smallest species, the Olive Ridley, weighs up to 35 kg when fully grown. The largest of them all, the Leatherback, grows to a length of 2.2m and each could weigh as much as 700 kg!
Sea turtles live their lives entirely in the oceans. But they still have a connection with the land – they must come ashore to lay eggs. Four of the sea turtle species mentioned above have become extremely rare in India. The Olive Ridleys, however, are still commonly seen nesting on sandy beaches all along our coasts.